こんにちは、パニック障害の当事者として発信をしているハルです。
「パニック障害」という言葉を聞いたことはありますか？
おそらく、多くの方が聞いたことはあるでしょう。けれど、それが実際にどんなものなのか、本当のところはあまり知られていないかもしれません。
私自身、この病気を経験するまでは、ただの「神経質な人」や「ストレスに弱い人」がなるものだと思っていました。でも、ある日突然、それは私の身に起こりました。最初に発作が起きたのは、一人で家にいる時でした。
当時、まさかこれがパニック障害の発作だなんて思いもしませんでした。突然、心臓が激しくドクンドクンと脈打ち始め、呼吸が苦しくなり、体が震え出しました。
「このまま心臓が止まってしまうんじゃないか？」
「呼吸ができなくて、このまま死んでしまうんじゃないか？」
私は本当に死ぬかもしれないと本気で思いました。医師によると、パニック発作で命を落とすことはないそうですが、あの「本当に死にそうな経験」は、未だに忘れられません。
今回は、パニック障害の当事者である私が、そのリアルな感覚を正直に伝えたいと思います。もし今、同じような不安を抱えている方がいたら、「一人じゃないよ」と伝えたい。そして、周りの方も、この病気への理解を深めるきっかけになれば嬉しいです。
<注意>
本記事は、パニック障害の当事者としての経験談をまとめたものです。医療的な助言や診断、治療を目的としたものではありません。症状でお悩みの方は、必ず専門の医療機関にご相談ください。
パニック障害って、どんな病気？
パニック障害は、突然、理由もなく激しいパニック発作に襲われる病気です。
「パニック障害とは」と聞かれても、発作を経験したことがない人には、その本当の恐怖は伝わりにくいかもしれません。私の場合、発作の最中は、心拍数の増加やめまい、過呼吸、手足のしびれなど、さまざまな身体症状が同時に現れました。
そして、この発作を一度経験すると、「また発作が起きたらどうしよう」という強い予期不安に襲われるようになります。これがパニック障害の厄介なところです。発作が起きやすい場所（電車、人混みなど）を避けるようになり、行動範囲がどんどん狭くなっていきました。
原因は？なりやすい人の特徴は？
「パニック障害 原因」と検索する方も多いと思いますが、はっきりとした原因はまだわかっていません。
ただ、強いストレスや過労、睡眠不足などが引き金になることが多いと言われています。私の場合も、発症前に仕事でのプレッシャーや人間関係のストレスが重なっていました。
また、真面目で責任感が強い人、完璧主義な人、周りに気を使いすぎる人など、「パニック障害になりやすい人の特徴」というものがあるとも聞きます。正直に言うと、私自身もこれらの特徴に当てはまる部分がたくさんありました。人に頼れず、すべてを一人で抱え込もうとしてしまう。そんな性格が、心と体に大きな負担をかけていたのかもしれません。
そして、当事者として、パニック障害に悩む人に対して「言ってはいけない言葉」があると感じています。
「気の持ちようだ」「気にしすぎだよ」
こう言われると、まるで「自分の心が弱いからだ」と責められているように感じてしまいます。パニック発作は、意思の力でどうにかできるものではありません。本当に体と心の機能がコントロール不能になるんです。
代わりに、「大丈夫だよ」「少し休もうか」といった、ただ寄り添ってくれる言葉に救われました。
専門家に頼ること、そして日々の向き合い方
私自身、パニック発作を繰り返す中で「これはもう、自分の力だけではどうにもならない」と感じ、意を決して専門医の元を訪れました。
そこで「パニック障害」と正式に診断され、医師と相談しながら少しずつ治療を進めていくことになりました。最初は「薬を飲むのは怖いな…」という不安もありましたが、専門家のサポートがあったことで、少しずつ気持ちが楽になっていきました。
治療の過程で私がわかったのは、パニック障害は「心の病気」であると同時に、「体の病気」でもあるということです。心と体が互いに影響し合っているため、両方からアプローチすることが大切だと学びました。
発作を完全にゼロにすることは難しくても、日々の生活の中で工夫することで、その頻度や強度を減らすことができます。
パニック障害と上手に付き合っていくための具体的な方法や、私が実際に使って助けられたこのアプリについては、こちらの記事で詳しくご紹介しています。もし、少しでもご興味があれば、ぜひ読んでみてください。
最後に
パニック障害と診断されても、それは人生の終わりではありません。
たしかに、発作は怖いし、不安な気持ちは尽きないかもしれません。でも、この病気は必ずよくなります。焦らず、ゆっくりと、自分のペースで回復に向かうことができます。
もし今、あなたが不安の真っ只中にいるなら、まずは「自分を責めないで」と伝えたいです。そして、「一人で抱え込まないで」と。頼れる人がいないと感じたら、私たちのような当事者の経験や、専門家の力を借りてみてください。
きっと、あなたの道は開けます。
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